白鹭洲公园位于南京市秦淮区武定门北侧,是国家AAAAA级旅游景区夫子庙秦淮风光带的重要组成部分,是南京老城南地区的公园,是以中国自然山水园为主格调的文化公园。白鹭洲公园在明朝永乐年间是开国元勋中山王徐达家族的别墅,故称为徐太傅园或徐中山园。
白鹭洲公园位于南京城区东南隅,南临长乐路,北接小石坝街与东花园街,东靠明城墙,西止西石坝街,总面积15.279公顷,其中水面3.82公顷,绿地率71.5%。为秦淮区辖文化公园。该园历史上曾称为徐太傅园、徐中山园、东园,最早见于史料的是明中叶的《正德江宁县志》:“徐太傅园,在县正东新坊北。太傅讳达,开国元勋,赠中山王,谥武宁永乐间,仁孝圣后赐其家为蔬圃。正德三年,东园公子天赐,遂拓其西偏为堂,日心远。又购四方奇石于堂后,叠山凿渠,引水间山曲中,乃建亭阁,环杂山上,下通以竹径,其幽邃,为金陵池馆胜处”。
日军侵占南京后,1938年9月,白鹭洲公园与秦淮小公园划归第一公园办事处管理。园内地痞流氓横行,公园成为藏污纳垢之地,园景日趋荒凉,四时佳景不复存在。至解放前夕,已沦为一片废墟,大部分土地成为菜畦。
建国后,于1951年对公园进行了抢救性维护,并拆除危房吟风阁、绿云斋。1952年结合秦淮河整治,公园疏浚扩地,根据其历史与环境特点,着意建成以江南山水园为主格调的文化公园,改建话雨亭、曲廊,整修烟雨轩、藕香居,新建半青桥,栽植花木。1957年,征收土地1.33公顷,建成秦淮区“少年之家”,园景园容初具,正式对游人开放,并划归秦淮区政府管辖。1959年拆除园中小铁路,扩大水面堆筑白鹭岛,新建芳桥与翠桥。1961年又征地,公园面积增至10.6公顷。
“文革”初期,公园遭受破坏,拆除花房,园景荒芜。1972年公园闭门整修,1976年5月1日重新开放。完成露天舞台、花圃、东城游览、白鹭岛、东园故址等景区及路、桥,公园面积与今等大。建筑与设施之形式,皆采用清传统风格,与夫子庙地区古建筑群相映衬,相得益彰。园林布景应用乔木、灌木、地被、草坪等植物与地形巧妙结合,形成郁闭的山林、疏密有致的过渡带、开朗明亮的大草坪,配置适当的文体设施,便于游人休闲、自娱自乐与健身运动。1989年,修筑700米沥青环湖路,路面计3500平方米,1991年建儿童乐园。1993年修复市级文物保护单位鹫峰寺。文化公园的内涵更加充实完善,“白鹭芳洲”成为新评“金陵四十景”之一。