景区介绍
乾州古城位于吉首市城南，是国家4A级旅游景区、省级历史文化保护街区、非遗街区省级示范点。这里三陆横陈、二水绕洲，状如乾卦，故称“乾州”。乾州古城历史源远流长，古属五溪蛮地，夏商时期就有土著先民在此繁衍生息。秦汉以后，因水利舟楫之便，这里成为湘西重要的商埠码头。唐宋元明清时期，乾州古城成为苗疆地区政治、经济、文化、军事中心。
乾州城墙始于明正德八年（1514年）左右所建的小石城，明万历四十三年（1616年）乾州开始“延伸”修筑“边墙”。1714年，即康熙五十三年，又重修小石城，1796年，清廷拨银扩建石城。1797年乾州升为直隶厅后，辖地一千多平方公里，“绕水登山三百余里”，“汛堡碉卡百八十八座”。这也就是现在已赫赫有名的“南方长城”。 “累石成城”的古城墙，现已掩隐于青山绿水之间。风刀霜剑剥蚀了它昔日的雄姿，石缝的萋萋荒草随风摇动。而金戈铁马、烽火四起的明清时期，乾州古城曾与凤凰古城一起苦苦支撑着“南方长城”，留下“乾州的城、凤凰的兵”之说仍存。城内仍保存着昔日防御体系的特征，城外还延用着“头炮台”、“二炮台”、“三炮台”等军事地名，依稀闪动着当年角鼓齐鸣、流矢横飞的情景。
乾州古城地处苗族文化与汉族文化交融前沿，因为战火纷飞、商品流通、外地人徙入等诸多原因而成为南方文化的“炼丹炉”。位居边地使其文化多元，多元的文化具象凝固在建筑中。现代文明也无法遮掩住它内在的神韵。
乾州文庙为省级文物保护单位，始建于清雍正十一年（1733年），嘉庆元年和道光二十六年两次重修，总占地面积5300多平方米，雕梁画栋，斗拱飞檐，精湛华美，器宇轩昂。2006年修缮时，人们在斑驳的石灰下面竟发现了一批精致的古雕木板：五龙朝圣、双凤朝阳、狮子夺宝……隔河相望的是始建于清嘉庆二年（1797年）的观音阁，叠楼四簇，吻兽飞角，夕阳下流金溢彩，晚风中古韵悠然。
沿青石板小巷漫行，古老的石板路上，数百年来过客的足迹还清晰可见；临街的老式柜台，徘徊着昔日商贾辐辏的景象；河畔的老码头，残留着舟楫络绎不绝的兴旺。弯绕曲折的小巷，却又都可通向一个豁然开朗之处：胡家塘。省建筑规划专家称乾州“现状保存较完整的以居住为主的传统街区主要分布在胡家塘地段”，“这些民居基本体现了从明到清及民国时期的建筑风貌特点”。
