永乐宫是我国道教三大祖庭之一,是元朝为利用仙道为其统治政权服务而建,是现存最大的元代道教宫观。它以建筑艺术及壁画艺术而驰名中外,占地面积248000平方米。地处山西省芮城县北郊约3公里,北依条山、南临黄河,气势雄伟,风景秀丽。永乐宫距永济普救寺、鹳雀楼、铁牛60公里,距运城关帝庙30公里,距华山66公里,距洛阳200公里。
永乐宫始建于公元1247年,1358年竣工,历时111年。1961年3月4日被国务院公布为首批全国重点文物保护单位;1998年10月28日联合国教科文组织将永乐宫列入世界文化遗产预备名录;2001年国家邮政局发行了永乐宫壁画邮票;2004年被国家旅游局评定为4A景区;2011年被评为山西省十大最美文物景观。
永乐宫原建在芮城县西南20公里的永乐镇,吕祖的出生地,50年代末国家修建三门峡水库,永乐宫被规划在淹没区内,经周总理亲自批示,由国家水利部拨款220余万,从1959年至1965年,将永乐宫原物原貌搬迁至县城城北2公里的西周古魏国都遗址保存,这项耗时6年的搬迁工程,同埃及的“阿布辛拜勒神庙’的移筑,并称为世界文物史上人工搬迁的两大奇迹。
永乐宫保存了四座巧夺天工的元代木结构建筑,坐落在长500米的中轴线上,东西轴线分别保存了吕祖家庙及财神庙、玄帝庙,吕祖墓等建筑,殿阁巍巍、道院森森,是我国建筑史上的精品。最为精彩的是绘制于殿内1000平米的元代壁画,分布在龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿中,有工笔重彩人物和工笔山水连环画等多种风格的作品,是世界现存的古代壁画艺术宝库之一,素有“东方艺术画廊”的美称,是世界美术史上的杰作,世界文化的宝贵遗产。1979年开馆至今已经成为中国各大美术院校的临摹实习基地。
永乐宫西北有全国四座唐代建筑之一的广仁王庙(五龙庙),南有宋代建筑圣寿寺舍利塔,宫内保存了3000年历史的古魏国城墙遗址,这里松柏苍翠,绿树成荫,殿阁巍巍,道观森森,是一处集休闲娱乐、艺术欣赏为一体的人文圣地。